ÖRJAN KIHLSTRÖM. Inom den moderna travsporten finns det gott om skickliga kuskstjärnor, men det finns bara en som bär smeknamnet "The Iceman" med fullständig självklarhet: Örjan Kihlström. Som Solvallas och hela Sveriges odiskutabla storloppskung har Kihlström under de senaste decennierna utvecklat en körstil som bygger på ett nästan övermänskligt lugn, en millimeterprecis taktik och en förmåga att få hästar att springa som snabbast när det gäller som allra mest.
Från att ha börjat sin karriär i det tysta har Örjan Kihlström vuxit till att bli en av travhistoriens mest framgångsrika och respekterade catch-drivers. Han är kusken som alla tränare ringer när miljonerna ska fördelas i lopp som Elitloppet eller Prix d'Amérique. Det här är historien om travets iskalle geni.
🏛️ Historia: Från Solvallas stallbacke till toppen
Örjan Kihlström föddes den 13 maj 1962 och växte praktiskt taget upp på Solvallas stallbacke. Hans pappa, Ivar Kihlström, var en respekterad travtränare, vilket gav Örjan en naturlig väg in i sporten. Men till skillnad från många av sina kollegor som drömde om att driva gigantiska träningsstall med hundratals hästar, insåg Örjan tidigt att hans sanna talang låg i själva körningen.
Han blev en av Sveriges absolut första renodlade catch-drivers – kuskar som inte tränar hästarna själva, utan hyrs in av olika tränare enbart för att köra loppen. Det kräver en enorm lyhördhet och förmåga att snabbt lära känna en ny häst på de få minuterna under defileringen och uppvärmningen innan start.
❄️ Körstilen: Varför kallas han "The Iceman"?
Det som gör Örjan Kihlström så unik och fruktad av sina konkurrenter är hans mentala styrka och hans körstil. Namnet "The Iceman" (Ismannen) kom inte till av en slump; det beskriver hans förmåga att hålla huvudet kallt i situationer där andra drabbas av panik.
Nyckelfaktorer i Kihlströms geni:
- Det iskalla lugnet: Kihlström sitter ofta helt blixtstilla i sulkyn, även när loppet körs i ett ursinnigt tempo eller när han sitter fastlåst på innerspår i sista sväng. Han litar på sin förmåga att läsa loppet och drabbas aldrig av panikbeslut.
- Förmågan att spara speeden: Örjan är känd för att spara hästens krafter till det absolut sista upploppet. Medan andra kuskar kanske attackerar tidigt i tredjespår, väntar Kihlström ofta kallsinnigt till de sista 150 metrarna – och lyckas nästan alltid få hästen att skjuta till en blixtrande slutspurt som avgör precis på mållinjen.
- Hästvänlig körstil: Örjan kör med extremt mjuka händer och använder mycket sällan spöet på ett aggressivt sätt. Hästarna trivs med hans lugn och springer ofta frivilligt snabbare för honom än för någon annan.
[ Örjan Kihlströms Signum ]
-----------------------------
Körstil: Mjuk, extremt följsam och passiv-offensiv
Smeknamn: "The Iceman" (Ismannen)
Specialitet: Iskallt taktiskt tålamod & blixtrande slutspurter
Hemmabana: Solvalla (Stockholm)
🏆 Storloppsmaskinen: De största segrarna
När ett storlopp med miljoner i förstapris ska avgöras, är det nästan alltid Örjan Kihlström som drar det längsta strået. Hans lista över storloppssegrar är monumental:
1. Elitloppet (Solvalla)
Örjan Kihlström har vunnit världens främsta sprintlopp, Elitloppet, flera gånger med olika hästar. Hans mest kända segrar togs med fantastiska hästar som From Above (2003), Magic Tonight (2015) och superstjärnan Don Fanucci Zet (2021). Varje seger har varit ett taktiskt mästerverk där Örjan har utnyttjat startspåren och tempot till perfektion.
2. Prix d'Amérique (Vincennes, Paris)
År 2014 skrev Örjan Kihlström in sig i den globala travhistorien när han styrde folkhemshästen Maharajah till en heroisk seger i Prix d'Amérique i Paris. I en krävande snömodd på Vincennes lade Örjan upp ett taktiskt genidrag som fick hela den franska eliten att kapitulera.
3. Unghästarnas konung
Örjan har ett fullständigt unikt facit i de stora svenska unghästfinalerna. Han har vunnit Svenskt Travkriterium och Svenskt Travderby flertalet gånger, ofta i samarbete med mästertränare som Daniel Redén (Stall Zet) eller Stefan Hultman. Hans samarbete med Daniel Redén har under 2010- och 2020-talet varit det mest dominerande i svensk travhistoria.
🏁 Sammanfattning: En levande legend
Örjan Kihlström är en av travsportens absolut största profiler och en levande legend. Genom sin unika körstil, sitt fantastiska taktiska sinne och sin förmåga att förbli iskall under maximal press, har han bevisat att intelligens och fingertoppskänsla vinner över råstyrka och aggressivitet i sulkyn. För spelarna är hans namn i programmet alltid en garanti för en optimal styrning, och för sporten är han ett fantastiskt föredöme som visar hur ett äkta travgeni agerar.
